Johan Smoorenburg.

Johan Smoorenburg schrijft:

29 december jl. was het 26 jaar geleden dat ik met ons gezin op Haïti aankwam en we geen idee hadden wat er zou gaan gebeuren. Komend uit Martinique, waar we 10 jaar hadden gewerkt, was Haïti een schrikbarend arm land, geregeerd met harde hand door Duvalier. Geen land om voor je plezier naartoe te gaan, maar dat deden we ook niet. Er was duidelijk de roepstem van God, hoewel we toen nog niet wisten wat God in petto had voor ons.

Het is een groot avontuur geworden met vele gevaarlijke momenten. We zijn door een revolutie gegaan en overleefden 4 staatsgrepen, waarbij duizenden doden zijn gevallen. Verder was daar de inval van de Amerikanen en de UN, die het land probeerden op het rechte pad te krijgen, wat helaas niet is gelukt. Dan was er 2 jaar geleden de burgeroorlog, en daarna de gewapende bendes en de vele ontvoeringen.

MARC EN MATTHEW

Ik praat dan nog niet eens over de persoonlijke problemen en het uit elkaar vallen van ons gezin, toen we Marc en Matthew moesten wegsturen in 1986. Zij waren toen pas 14 en 16 jaar oud.

Mensen vragen nogal eens “Hoe houd je het vol?” Ik denk dat als je je vasthoudt aan de roeping die je hebt, je door alles heen vasthoudt aan Hem, die kracht geeft in de meest moeilijke omstandigheden, je kunt doorgaan en grote dingen kunt doen, daar waar Hij je heeft geplaatst.

NIEUWE PLANNEN

We hebben vele nieuwe plannen, zoals u in dit blad kunt lezen, en we vragen u voor ons te blijven bidden. Liefde voor de Haïtianen hebben we en elke dag is het moeilijk te zien hoe 8 miljoen mensen proberen te overleven. Elke dag komen er mensen bij ons voor hulp en we proberen zoveel mogelijk mensen te helpen, ondanks dat we niet altijd de mogelijkheid hebben. Dit werk is een getuigenis van de wonderen die God doet, en we zijn blij dat we daar deel van mogen uitmaken. We bidden dat 2008 voor u en voor ons een gezegend jaar mag worden, waarin we Gods liefde weer kunnen uitdragen in woord en daad. Dank u allen voor de steun die u ons altijd weer geeft. We zijn er dankbaar voor. Uiteraard wensen wij u als team ook heel veel zegen in dit nieuwe jaar.

ONDERWIJS

Dit jaar wordt een speciaal jaar voor onderwijs. Ook hier is onderwijs de sleutel naar een beter leven en daarom willen we ons de komende tijd vooral richten op onderwijs. Onze gewone scholen, zowel hier op het kinderdorp als in Leogane, geven les aan zo'n 1000 leerlingen, dus van kleuterschool tot voortgezet onderwijs.

Doordat grenzend aan onze school in Bon Repos een stuk grond met een huis erop is vrijgekomen, hebben we de mogelijkheid om de kleuterschool daarin onder te brengen in het nieuwe schooljaar. Op die manier kunnen wij150 nieuwe leerlingen op de lagere en/of hogere school opnemen. 150 nieuwe kansen voor de meest kansarme jongelui. Ik heb deze grond met huis gehuurd voor 2 jaar, met de belofte dat ik het kan kopen als we het geld hiervoor hebben.

Dit is een geweldige kans en we geloven hiervoor. Mocht u het op uw hart hebben om hier iets voor te doen dan zijn we daar dankbaar voor. Zoals gezegd: we willen ons de komende jaren nog meer gooien op onderwijs, zodat levens van mensen veranderen.

VAKSCHOOL

Het was al heel lang een droom van Karolle van Slingerland om jonge meisjes, die van school kwamen, verder te helpen met een vak, zodat ze meer kansen maken in de maatschappij. Haar droom was ook dit te doen zonder buitenlandse hulp om te laten zien dat ook Haitianen met visie iets kunnen bereiken. Ze heeft een comité opgericht en is daarmee aan de slag gegaan. In januari is een gedeelte van de school gaan draaien. Het is een kookopleiding, maar er zullen speciale cursussen worden gegeven voor restaurant en bar, dus hoe mensen te bedienen, etc. Doordat er meer veiligheid is gekomen, gaan de mensen weer wat meer uit, en de rijkere mensen gaan weer naar de restaurants. Naast de kookopleiding is ook de naaiopleiding gestart en dat wordt een cursus van 2 jaar met specialisatie van nog een jaar. Ook is de ruimte er voor schoonheidsspecialiste, onderverdeeld in gezicht, nagels, voeten en haar. Deze cursus is nog niet van start gegaan, omdat de aanschaf van de meubels redelijk duur is, maar Karolle, met haar team van leraressen, hoopt in juli een speciale zomercursus te starten. Er zijn nog vele andere plannen voor andere vakken en deze school gaat voorzien in een grote behoefte. Ik heb grote bewondering voor Karolle’s inzet en moed om dit te doen. Buiten al het andere werk vindt ze hier toch nog tijd voor. Ze werkt wel van ‘s morgens 7 tot ‘s avonds vaak een uur of negen.

VORMINGSCENTRUM

Dat het wat veiliger is geworden op Haïti zien we ook aan de vraag om ons vormingscentrum te mogen huren of gebruiken. De afgelopen maanden hebben we verschillende seminars gehad en het is fijn om te zien hoe mensen ook vele dingen leren. Het centrum is altijd gebruikt om de mensen verder te brengen, zowel geestelijk als ook op andere gebieden. Op het moment dat ik dit schrijf, is er een enorm seminar bezig met wel 300 christenen. De School voor Evangelisatie heeft dit georganiseerd en ik zal met hen een gesprek hebben om te kijken of we ook nuttig kunnen zijn en mee kunnen werken aan evangeliecampagnes. Het evangelie neemt de laatste jaren, en waarschijnlijk door de verschrikkelijke tijd waar zij als volk doorheen zijn gegaan, een grote vlucht. Je kunt evangelische kerken en kerkjes op de meest afgelegen plaatsen vinden en er is nog een grote opdracht om voorgangers en oudsten en leidinggevenden verder op te leiden. Met onze Zaterdag Bijbelschool doen we dat natuurlijk al wel, maar ik voel dat we meer kunnen doen op dit gebied, want we kunnen de seminars organiseren en bekostigen.

Het centrum moet wel helemaal worden opgeknapt, maar we gaan proberen of we dat kunnen onderbrengen bij De Wilde Ganzen of een andere organisatie, die fondsen ter beschikking stelt voor onderwijsprojecten.

Zoals u ziet, er liggen nog grote uitdagingen voor ons en veel werk.

BAKKERIJPROJECT

We hebben al verschillende keren geschreven over "project in de maak", om op een gegeven moment duizenden broodjes op scholen te gaan uitdelen. Dit in samenwerking met een organisatie in Nederland en de Paters Salesianen. Helaas lopen de contacten niet zo goed met deze paters en willen ze niet de bakkerijmaterialen en apparatuur overdragen, zoals was afgesproken. Gezien het feit dat we onze eigen school hebben waar zo'n 600 leerlingen les krijgen en vele kinderen komen zonder iets te hebben gegeten en er rondom ons nog verschillende scholen zijn waar meest zeer arme kinderen komen, hebben we besloten om dit project zelf op te starten. We hebben de mogelijkheid en bakcapaciteit om een paar duizend broodjes per dag te bakken. Buiten het feit dat de kinderen iets te eten krijgen, kunnen we meer mensen aannemen om te werken in de bakkerij. Op dit moment krijgen drie van onze eigen jonge mannen al een bakkersopleiding. Dus weer een leuk project.

Als u ons wilt helpen om zoveel mogelijk kinderen elke dag een broodje te geven, kunt u hier iets voor overmaken met vermelding broodproject. Voor 15 cent kunnen we al een broodje geven met beleg.

Alvast hartelijk dank.

ONZE MEDEWERKERS

Het jaar 2007 is ondanks alles toch weer bijzonder snel omgegaan. Het was een jaar van aanpassen en wennen en niet gemakkelijk, maar gelukkig mogen we ook kijken naar de positieve dingen die er zijn gebeurd. Er is hard gewerkt dit afgelopen jaar en er is veel gebeurd. De beste ontwikkeling is natuurlijk dat er nu een team is van mensen die het werk dragen. Pascal en Karolle van Slingerland doen het goed en Karolle heeft de leiding van kantoor en kinderdorp goed in handen. Ik sta haar in alles bij en als er problemen of moeilijke beslissingen zijn te nemen dan doen we dat met elkaar.

Ook de familie de Vries begint hun draai te vinden in het werk, en ondanks het feit dat het nog steeds wennen is in het land, ziet het er allemaal goed uit. Zij hebben te kennen gegeven graag weer terug te komen na hun verlof, dat van 2 mei tot half juni zal zijn. Ze zijn dan ook beschikbaar voor spreekbeurten en andere activiteiten om het werk te promoten.

Marc Leemkuil doet het ook goed en hij is de rechterhand geworden van Pascal. Hij werkt ook hard mee in praktisch werk. Alles bij elkaar zijn er veel redenen om Hem dankbaar te zijn. We vertrouwen erop dat u ook in dit nieuwe jaar weer achter ons staat in gebed en steun. Dat hebben we het hardste nodig.

Zelf zal ik van eind april tot 17 mei in Nederland zijn en tijdens de gehele Pinksterconferentie zal ik aanwezig zijn en onze stand bemannen. Ik hoop u daar te zien.

Gods rijke zegen toegewenst.

Johan Smoorenburg

Een tweeling op ons dorp.

Een nieuw schoolproject moet van de grond komen.

De nieuwe vakschool, opgezet door Karolle.

Karolle samen met Johan.